Als softwareleverancier geef je als licentiegever een andere partij, de licentienemer, het recht om je auteursrechtelijk werk te gebruiken. Je licentieovereenkomst regelt dat gebruiksrecht, maar zegt vaak weinig over de dienstverlening eromheen. Zonder een aparte service level agreement loop je daardoor risico’s die je eenvoudig kunt voorkomen. Dit artikel zet de vijf belangrijkste op een rij.
Wat is een licentieovereenkomst?
Een licentieovereenkomst is een overeenkomst tussen de licentiegever en de licentienemer, waarbij de softwareleverancier eigenaar blijft van de software en alleen het gebruik ervan toestaat. Deze overeenkomst kan verschillende vormen aannemen, denk aan licentieverstrekking via algemene voorwaarden, een offerte met licentievoorwaarden, of een set gebruiksvoorwaarden of een EULA.
De licentieovereenkomst regelt dus wie de software mag gebruiken en onder welke voorwaarden, maar niet automatisch hoe de dienstverlening daaromheen is geregeld. Voor dat laatste dient de Service Level Agreement, afgekort SLA.
De risico’s op een rijtje
Zonder goede SLA loop je als softwareleverancier een aantal risico’s die zich makkelijk laten voorkomen. De belangrijkste risico’s:
- Je licentieovereenkomst dekt je niet tegen problemen met de service
- Zonder SLA bepaalt de rechter wat redelijk is, niet jij
- Vage toezeggingen worden tegen je gebruikt bij een geschil
- Boeteclausules kunnen in je nadeel uitpakken
- Je komt tegenover licentienemers minder betrouwbaar over
Risico 1: je licentieovereenkomst dekt je niet tegen problemen met de service
Support, updates en beschikbaarheid staan nergens vastgelegd. Een licentieovereenkomst kent een gebruiksrecht toe, maar bevat doorgaans geen dekkende bepalingen over de dienstverlening. Ervaart een licentienemer hier problemen mee, dan is er niets concreets om als leverancier op terug te vallen.
Risico 2: je verliest de controle over wat “redelijk” is
Bij onenigheid beslist een rechter, niet jij. Zonder SLA valt de beoordeling van geleverde dienstverlening terug op wat redelijk is, vaak in het nadeel van de partij die niets heeft vastgelegd. Met een SLA leg je die norm zelf vooraf schriftelijk vast.
Risico 3: een vage SLA biedt evenveel risico als geen SLA
Woorden als “zo snel mogelijk” beschermen je niet. Ook met een SLA loop je risico als de formulering te los is, want een licentienemer kan zulke termen breed uitleggen. Vervang vage taal door harde cijfers, zoals een reactietijd binnen 24 uur.
Risico 4: boeteclausules pakken in je nadeel uit
Een ondoordachte boeteclausule kan tegen je werken. Een SLA zonder juridische toets bevat vaak boetebepalingen die de mogelijkheid beperken om schade te verhalen, of die een onbedoeld hoog risico creëren. Laat deze clausules daarom altijd apart toetsen.
Risico 5: je komt minder betrouwbaar over
Onduidelijke afspraken ondermijnen vertrouwen. Een softwareleverancier die zijn servicelevels expliciet vastlegt, komt professioneler over en versterkt zijn onderhandelingspositie.
Hoe voorkom je deze risico’s
Een SLA opstellen als softwareleverancier vraagt om vaste onderdelen:
- De exacte scope van de dienstverlening
- Meetbare en realistische servicelevels
- Escalatieprocedures bij afwijkingen
- Een heldere aansprakelijkheidsbeperking
Een generiek sjabloon dekt deze punten zelden volledig, elke licentieverhouding vraagt maatwerk. Herken je een van deze risico’s? Leg je casus dan vrijblijvend via het contactformulier aan ons voor.
SLA versus licentieovereenkomst: het verschil
De licentieovereenkomst geeft toestemming om je intellectueel eigendom te gebruiken, de SLA regelt de kwaliteit van de dienstverlening daaromheen. Denk aan support-afspraken, beschikbaarheid van hosting en reactietijden. Zie de eerste als toestemming en de tweede als bouwtekening voor de uitvoering: bij complexere licenties raden we dan ook vrijwel altijd een aparte SLA aan.
Advies nodig bij jouw SLA?
Loop jij als softwareleverancier een van deze vijf risico’s, of wil je een bestaande SLA laten toetsen? Vraag een vrijblijvend adviesgesprek aan. We lichten direct toe waar de aandachtspunten in jouw situatie liggen.
Meer informatie inwinnen? Lees meer blogs over dit onderwerp of andere interessante thema’s.